慧皎 (497—554)，梁代高僧，佛教史学家。会稽上虞(今上虞)人。他博通内外学，对佛教经律深有研究。任会稽嘉祥寺时，每当春夏，弘讲佛法，至秋冬，则专心从事著述。有丰富的藏书，当时有名的藏书家萧绎(即后来梁无帝)任江州刺史时(540—547年)，曾到他那里“搜聚篇翰”。那时候，涅槃学说由于梁武帝的提倡而盛行，持戒止杀之风也见重于世，他著有《涅槃经义疏》十卷及《梵网经疏》，主张佛教修习要达到涅槃的精神境界，曾“盛行于世，为时所轨”，可惜现已亡失。 慧皎对于前人的—些有关僧传的著作，很不满意，又鉴于当时佛教日趋发展，出家人数甚众，不少“名僧”徒具虚名，为了矫正时弊，他“博谘故老，广访先达”，收集了大量史料，于梁天监十八年(519)编写了《高僧传》十四卷。它比较全面地记载了从汉明帝十年，至梁天监十八年，“凡四百五十三载”， “二百五十七人，又傍出附见者二百余人”的佛教历史人物传记，是我国第一部系统的高僧传。由于慧皎遍览群书，治学严谨，保留了丰富而有价值的史料，在研究佛教史与古代中西交通史上有重要的地位，也是研究哲学，文学、历史的重要著作。同时，他所创的僧传体例，为后世所仿效。

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